Die Schilddrüse ist ein relativ kleines Organ, unterhalb des Kehlkopfes und beidseits der Luftröhre anliegend. Die Schilddrüse produziert das lebenswichtige Hormon T4 (Thyroxin) und in geringerer Mengen T3 (Trijodthyronin). Diese Schilddrüsenhormone regulieren wichtige Funktionen im Körper: den gesamten Stoffwechsel, Herz und Kreislauf, Magen und Darm, Nerven und Muskeln.
Die Schilddrüse beeinflusst mit ihren Hormonen auch Persönlichkeit und seelisches Wohlbefinden, Sexualität und Fruchtbarkeit sowie das Wachstum von Haut, Haaren und Nägeln.